El 'rey' del fútbol, el brasileño Pelé, murió a los 82 años, anunció su familia, que le acompañaba en el hospital de Sao Paulo donde era tratado por cáncer.
"Te amamos infinitamente. Descansa en paz", publicó su hija Kely Nascimento en su cuenta de Instagram.
Su nombre era Edson Arantes do Nascimento, pero el fútbol lo convirtió en su "rey" y la historia lo recordará como ‘Pelé’.
El 29 de junio de 1958, el mundo descubrió a este joven de 17 años que anotó dos goles en la final del Mundial contra Suecia, para entregarle una victoria a Brasil 5-2 y su primer título.
Hábil con los dos pies, potente marcando de cabeza como nadie en su momento a pesar de su estatura de 1.72 m, su figura permitió que el fútbol brasileño se convirtiera en el deporte aclamado en todo el mundo.
'O Rei' logró tres títulos mundiales con la selección de Brasil (1958, 1962 y 1970), récord para un futbolista.
Antes de Qatar-2022 era el máximo artillero de la Seleção (77 goles en 92 juegos), ahora ese logro lo comparte con el astro Neymar.
Además, es el máximo goleador del Santos (1.091 anotaciones en 1.116 partidos), club con el que conquistó dos Copas Libertadores y dos Intercontinentales en 18 años.
“Eres el mejor de todos los tiempos”, le dijo alguna vez el alemán Franz Beckenbauer, compañero en el Cosmos de Nueva York, donde cerró su carrera entre 1975 y 1977.
Había nacido el 23 de octubre de 1940 en un hogar pobre de la ciudad de Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais.
A los 16 años firmó contrató profesional con Santos, donde consolidó su carrera, hasta su paso al Cosmos por 7 millones de dólares, un récord en la época.
El 'Rey' se estrenó en la selección brasileña frente a Argentina por la Copa Roca en 1957, jugado en el mítico Maracaná de Rio de Janeiro. Ingresó en el segundo tiempo y anotó un gol, pero perdió 2-1.
Luego en el Mundial de 1958, en el que cumplió un sueño y una promesa de niño. "En la final de la Copa del 50, Brasil perdió ante Uruguay y mi padre quedó muy afligido. Cuando lo vi en medio de lágrimas le pedí que no llorara más, porque yo iba a ganar una Copa del Mundo para él", relataba.
Su figura se proyectó también en la conquista del bicampeonato, en Chile-1962. Aunque aquella vez, por una lesión, cedió el estrellato al espectacular Garrincha.
Ocho años más tarde tendría su revancha en México, cuando la que se considera la mejor selección de fútbol de la historia se consagró tricampeona.
Allí, en el estadio Azteca, junto a otras figuras como Rivellino, Jairzinho o Tostao, Pelé hizo definitiva su corona de rey a fuerza de goles y lujos.
Un año antes, en noviembre de 1969 en el Maracaná, 'O Rei' marcó de penal ante el Vasco da Gama su celebrado milésimo gol, una cifra cuestionada porque incluye anotaciones en juegos no oficiales.
En 2000, la FIFA lo proclamó futbolista del siglo XX basado en la opinión de especialistas y federaciones. Otra votación popular, impulsada también por la rectora del fútbol, proclamó al argentino Diego Maradona.
Ya en 1981 el periódico deportivo francés L'Equipe le había concedido el título de Atleta del Siglo, ratificado también en 1999 por el Comité Olímpico Internacional (COI).
Tuvo siete hijos reconocidos, tres con su primera esposa, dos hijas con la segunda y otra que obtuvo un mandato judicial para que la aceptara. Edinho, otro de sus hijos, fue detenido por narcotráfico.
Después de su retiro, Brasil sigue buscando al sucesor del '10': Zico, Sócrates, Romario, Ronaldo, Kaká, Robinho, Ronaldinho y el último de ellos Neymar, también de la cantera del Santos y protagonista del fichaje más caro de la historia, del Barcelona al PSG por 222 millones de euros en 2017.
Pero más allá de contrataciones astronómicas, a 'O Rei' nadie le quita la corona.
A inspiração e o amor marcaram a jornada de Rei Pelé, que faleceu no dia de hoje.
Amor, amor e amor, para sempre.
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Inspiration and love marked the journey of King Pelé, who peacefully passed away today.Love, love and love, forever. pic.twitter.com/CP9syIdL3i
— Pelé (@Pele) December 29, 2022
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