El observatorio de fútbol CIES, grupo de investigación dentro del Centro Internacional de Estudios Deportivo, especializado en el análisis estadístico del fútbol, presentó una lista con los países que cuentan con más futbolistas profesionales alrededor del mundo.
Brasil se ubica en el puesto número con más de 1.300 profesionales en el deporte rey fuera de su país; mientras que Colombia figura en la octava posición con 382 futbolistas.
Para realizar el listado se tuvieron en cuenta jugadores «expatriados» en 147 de ligas de 98 asociaciones nacionales, donde más de la mitad hacen parte de asociaciones afiliadas a la UEFA.
Por «expatriado», el observatorio entiende a los jugadores que crecieron fuera del club al que actualmente pertenecen y que por distintos motivos han debido mudarse al extranjero.
Los países con más futbolistas profesionales alrededor del mundo:
| Pos. | País | Futbolistas |
| 1° | Brasil | 1330 |
| 2° | Francia | 867 |
| 3° | Argentina | 820 |
| 4° | Serbia | 458 |
| 5° | Inglaterra | 431 |
| 6° | España | 427 |
| 7° | Alemania | 394 |
| 8° | Colombia | 382 |